Le lien entre émotion et trauma

Quand une émotion dépasse ce que le système nerveux peut absorber sur le moment, elle peut laisser une trace plus durable : c'est là que se noue le lien entre émotion et trauma. Comment les personnes traumatisées réagissent-elles alors face aux émotions ?

Les personnes traumatisées présentent plusieurs types de réactions possibles : la fuite, l'attaque, ou la sidération, communes à tous les êtres humains face au danger. Souvent, lorsqu'il y a un trauma aigu, la sidération prend le dessus, et il peut alors y avoir soit un déni, soit une forme de suractivation, éventuellement jusqu'à une véritable dissociation.

Dans cet état, lorsqu'un événement survient et active des émotions, l'information envoyée au cerveau peut provoquer des réactions très variées : de l'apathie, ou au contraire une réaction disproportionnée, des sanglots incontrôlables, une explosion de colère, ou une peur panique.

Van der Kolk et Levine ont expliqué ces mécanismes de façon détaillée et précise. L'essentiel est de permettre aux personnes, dans un premier temps, de reprendre le pouvoir sur leurs propres réactions, pas à pas, doucement, sans jamais forcer. Les expériences de traitement du syndrome de stress post-traumatique qui fonctionnent montrent l'importance de retrouver une conscience du corps, de reprendre conscience des sensations et des émotions, mais toujours de façon mesurée, pas à pas, sans excès, en s'appuyant sur des ressources positives qui permettent au corps de retrouver son homéostasie lorsqu'une émotion trop forte surgit. Petit à petit, à force de retrouver la capacité à reprendre le contrôle du corps, le processus de guérison psychologique et corporel peut avoir lieu. Cette capacité à revenir, seul, vers un état de calme, porte un nom : l'autorégulation. C'est précisément le mécanisme que l'article suivant vient détailler.