Sympathisches System, parasympathisches System
Die Selbstregulation lernt man nicht allein: Sie baut sich auf, oft im Kontakt mit einem Erwachsenen, der fähig ist, seine eigene Ruhe zu vermitteln. Ist das nicht der Fall, oder fordert das Leben unsere Wachsamkeit zu lange, kann das Nervensystem in einem Zustand der Alarmbereitschaft blockiert bleiben. Wie helfen uns dann Yoga und Ayurveda, zwischen Anspannung und Entspannung, zwischen der Aktivierung des sympathischen und des parasympathischen Systems zu wechseln?
Ayurveda und Yoga sind besonders geeignet, um nicht nur den Herzrhythmus zu beruhigen, sondern das Nervensystem als Ganzes: Beide sind voneinander abhängig. Es geht darum, Körper und Geist in einen parasympathischen Zustand zurückzubringen, den Zustand, in dem man sich regeneriert, in dem man genug atmet, um sich aufzuladen, ruhig zu bleiben und einen klaren Geist zu haben.
Fast alle Yoga-Techniken tragen dazu bei, aber manche sind wirkungsvoller als andere. Der Yoga arbeitet nicht nur an der Ruhe: Er trainiert auch das sympathische System, denn die beiden Zweige des Nervensystems können nicht voneinander getrennt werden. Manche Ansätze, sowohl im Pranayama als auch in den Asanas, sind eher anregend, aufweckend: Sie entsprechen der Aktivierung des sympathischen Systems. Die zwischen beiden Systemen ausgleichenden Haltungen und Atemtechniken bringen eine Herzkohärenz. Die beruhigenden Praktiken entsprechen der Aktivierung des parasympathischen Systems: zum Beispiel die Atemtechniken, bei denen man die Ausatmung verlängert, und die sitzenden, liegenden, ruhigen und passiven Haltungen, wie im Yin Yoga oder allen Vorwärtsbeugen.
Der Vagusnerv spielt hier eine zentrale Rolle: Er ist der längste Nerv des parasympathischen Systems, der, einmal aktiviert, das Herz zur Ruhe bringt, die Gefäße weitet, die Muskeln entspannt. Und die gute Nachricht ist, dass wir ihn allein durch die Atmung bewusst aktivieren können: die Ausatmung zu verlangsamen, sie etwas länger als die Einatmung zu machen, einige Minuten am Tag genügen, um dem gesamten Körper ein klares Signal zu senden, das einer möglichen Rückkehr zu Sicherheit und Ruhe. Wie die Atmung, wie der Gesang oder der Kontakt von kaltem Wasser im Gesicht ist das eine Fähigkeit, die man Atemzug für Atemzug kultiviert, erreichbar für jeden, der ein Nervensystem besitzt, das heißt für alle.